Diario di viaggio 14: in Benin da 39 anni

La giornata è cominciata con una messa celebrata al seminario minore di Natitingou dal vescovo, Pascal N'Koue, che, nell'omelia ha ricordato l'impegno quasi quarantennale di Alpidio Balbo e del GMM in favore dell'Africa. Prima di iniziare il lungo viaggio verso sud, ci fermiamo brevemente al cantiere della nuova cattedrale della diocesi, un bell'edificio a pianta quasi completamente circolare che sarà dedicato a Gesù Salvatore.
Il viaggio è lungo per raggiungere la costa meridionale del Benin e vogliamo fermarci a Bohicon per una foto ricordo sotto l'albero dei fiori rossi che è un po' il simbolo di ciò che è nato dalla sofferenza e dal dolore incontrati da Alpidio in quel lontano 1971.
A Bohicon, troviamo le ragazze impegnate nei corsi di taglio e cucito e suor Solange: come abbiamo potuto constatare in questi giorni in tutte le case ed i centri visitati, quando arriva Balbo l'accoglienza è festosa. Quando poi il presidente del GMM spiega la ragione della seconda sosta a Bohicon – ci eravamo già fermati nel viaggio di andata per Parakou – le ragazze non si fanno pregare per stringersi intorno a lui, che visibilmente si commuove, per la foto di gruppo sullo sfondo del grande albero.
Non c'è tempo per molto altro e ci rimettiamo in viaggio andando incontro, tra Abomey e Lokossa, ad un temporale un po' in anticipo sulla stagione delle piogge. I nostri programmi sono già cambiati. Oggi avremmo dovuto entrare in Togo per visitare i padri comboniani di Tabligbo e Godjeme e la casa di accoglienza per bambini e ragazzi ciechi di Togoville. A causa delle elezioni presidenziali, però, le frontiere terrestri del Paese confinante con il Benin sono state chiuse da ieri per tre giorni. Domani proveremo a raggiungere il confine lungo la costa, ma difficilmente lo attraverseremo.
Giuseppe Marzano

In alto, foto di gruppo sotto l'albero dai fiori rossi a Bohicon e, in basso, la nuova cattedrale di Natitingou in costruzione e la strada trasformata in torrente sulla via per Lokossa.